Qu’est-ce que les tests sur les animaux dans les cosmétiques et comment cela a-t-il commencé ?
L’expérimentation sur les animaux est utilisée depuis des siècles, d’abord à des fins médicales, puis dans l’industrie cosmétique.
L’expérimentation sur les animaux dans l’industrie cosmétique aurait commencé vers les années soixante. Un incident au cours duquel une Américaine a perdu la vue d’un œil après avoir appliqué un volumateur pour les cils a suscité un débat sur la sécurité des cosmétiques. En conséquence, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a exigé que ces produits soient testés sur des animaux avant leur utilisation chez l’être humain.
Comment les tests sur les animaux affectent-ils les animaux ?
Chaque année, on estime que plus de 500.000 animaux dans le monde sont soumis à des tests comprenant une exposition prolongée à des produits afin de mesurer l’irritation de leurs yeux et de leur peau, l’ingestion de composés, l’aspiration de substances irritantes, et plus encore. Beaucoup de ces animaux meurent dans les laboratoires. Les animaux les plus utilisés pour les tests de cosmétiques sont les lapins, les cobayes et les rats, non pas nécessairement parce qu’ils présentent des caractéristiques particulièrement proches de celles des humains, mais parce qu’ils sont faciles à élever, se reproduisent rapidement et coûtent peu en alimentation.
Le sort des animaux après l’expérimentation
Ce qui arrive aux animaux à la fin de l’étude dépend principalement de leur état de santé et des objectifs de l’expérience. Si les circonstances le permettent et après évaluation par un vétérinaire, les animaux peuvent être maintenus et réutilisés dans des recherches ultérieures.
Dans d’autres cas, les animaux doivent être euthanasiés selon une méthode euthanasique, c’est-à-dire de manière humanitaire, car il est nécessaire d’examiner leurs organes et leurs tissus. Le processus d’euthanasie est réglementé par la Directive européenne et transposé dans l’ordre juridique national par le RD 53/2013, qui décrit les méthodes appropriées pour chaque espèce afin de minimiser la souffrance pendant l’abattage.
Les tests sur les animaux sont-ils vraiment nécessaires pour les cosmétiques ?
Les tests sur les animaux pour les cosmétiques sont une pratique courante dans l’industrie depuis de nombreuses années. L’objectif de ces tests est d’évaluer la sécurité des ingrédients et des produits avant leur mise sur le marché. Cependant, la nécessité des tests sur les animaux dans l’industrie cosmétique est un sujet de débat permanent et complexe.
D’une part, certains soutiennent que les tests sur les animaux sont nécessaires pour garantir la sécurité des produits cosmétiques. Ils avancent que certains effets secondaires ou risques ne peuvent être identifiés qu’au moyen de tests sur les animaux.
D’autre part, la sensibilisation et les préoccupations concernant le bien-être animal sont de plus en plus fortes. De nombreuses personnes et organisations estiment qu’il est inhumain et contraire à l’éthique d’utiliser des animaux pour tester des produits essentiellement de luxe et non nécessaires à la survie humaine. En outre, elles soutiennent qu’il existe des méthodes alternatives pour tester la sécurité des produits cosmétiques sans avoir besoin d’expérimenter sur les animaux.
En réponse à cette préoccupation, une série de méthodes de test alternatives ne faisant pas appel aux animaux ont été développées et validées. Celles-ci incluent l’utilisation de cultures de cellules humaines (in vitro), des simulations informatiques et des tests avec des volontaires humains. Ces techniques sont de plus en plus acceptées et utilisées dans l’industrie cosmétique.
Dans de nombreuses régions du monde, les tests de cosmétiques sur les animaux sont de plus en plus réglementés ou interdits. L’Union européenne, par exemple, a interdit tous les tests sur les animaux pour les produits cosmétiques et leurs ingrédients depuis 2013.
Les produits sans tests sur les animaux perdent-ils en qualité ou en efficacité ?
Pas nécessairement. Le fait qu’un produit cosmétique soit « sans tests sur les animaux » ne signifie pas qu’il soit de moindre qualité ou moins efficace que ceux qui ont été testés sur les animaux. La qualité et l’efficacité d’un produit cosmétique ne sont pas déterminées par la méthode de test utilisée pour évaluer sa sécurité.
En fait, certains affirment que les méthodes de test alternatives peuvent être plus pertinentes et plus précises. Les tests sur des cultures de cellules humaines (tests in vitro) et les simulations informatiques peuvent fournir des résultats plus directement applicables aux humains que les tests sur les animaux. Cela s’explique par le fait que les animaux ne réagissent pas toujours aux substances de la même manière que les humains.
En outre, de nombreux produits sans tests sur les animaux contiennent des ingrédients qui ont déjà été testés et dont l’innocuité est connue. Ces produits sont souvent formulés avec des ingrédients naturels et biologiques, moins susceptibles de provoquer des réactions indésirables que les produits chimiques synthétiques que l’on trouve dans certains cosmétiques.
Enfin, il est important de rappeler que le fait d’être « sans tests sur les animaux » n’est pas le seul critère à prendre en compte pour évaluer la qualité d’un produit. Il faut également tenir compte de facteurs tels que l’efficacité du produit, les ingrédients utilisés, l’éthique de l’entreprise et les avis des consommateurs.
Quels pays européens ont interdit les tests de cosmétiques sur les animaux ?
L’expérimentation de produits cosmétiques et de leurs ingrédients sur les animaux a été interdite pour la première fois au Royaume-Uni en 1998, puis dans les 27 pays de l’Union européenne entre 2004 et 2013. Cela a fait de l’Union européenne le plus grand marché de cosmétiques sans cruauté animale au monde. Cette initiative a été suivie par d’autres pays comme Israël, l’Inde, la Norvège, l’Islande, la Suisse, l’Australie, la Colombie, le Guatemala, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud, Taïwan, la Turquie, 10 États du Brésil et quatre des États-Unis.
Quelle est la situation en Espagne ?
En Espagne, 761.000 utilisations d’animaux dans différentes applications de recherche scientifique ont été enregistrées en 2020, ce qui représente 46 % de moins qu’en 2009, année où la comptabilisation de l’utilisation des animaux en expérimentation a commencé. Bien que, dans de nombreux cas, les animaux soient euthanasiés lorsque cela est nécessaire pour terminer l’expérience, il peut aussi arriver qu’un même animal soit utilisé plusieurs fois.
Où l’expérimentation de cosmétiques sur les animaux est-elle légale ?
Dans des pays comme les États-Unis, le Canada, le Mexique, le Japon et les pays membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), la législation actuelle n’interdit ni n’exige de tests sur les animaux pour démontrer la sécurité des produits. En Chine, la loi sur l’expérimentation animale reste en vigueur pour certains produits de consommation courante, ce qui a conduit plusieurs entreprises étrangères souhaitant commercialiser leurs produits en Chine à signer un accord avec le gouvernement chinois autorisant ces tests.
Comment identifier un produit sans tests sur les animaux ou cruelty free ?
Pour identifier un produit sans tests sur les animaux ou « cruelty free », vous devez vérifier son emballage. Il existe divers labels indiquant que le produit n’a pas été testé sur les animaux ; vous pouvez les découvrir dans l’article sur les certificats vegan et cruelty-free dans les cosmétiques.
Quoi qu’il en soit, en Europe, l’expérimentation sur les animaux est interdite depuis 2013, nous pouvons donc considérer cela comme un indicateur si le produit est commercialisé dans des pays de l’Union européenne.
L’avenir des tests de cosmétiques sur les animaux
En ce qui concerne l’avenir des tests de cosmétiques sur les animaux, il semble qu’il y ait une poussée vers l’interdiction totale de cette pratique. L’Union européenne remet en cause l’interdiction mondiale des tests sur les animaux pour fabriquer des cosmétiques avant 2023. Depuis mars 2013, une loi en vigueur dans l’UE interdit l’expérimentation de produits cosmétiques sur les animaux. Cependant, près de 80 % des pays du monde permettent encore l’expérimentation animale pour fabriquer des cosmétiques.
Les avancées scientifiques, comme les tests in vitro et d’autres méthodes de test alternatives, rendent de moins en moins nécessaire l’utilisation d’animaux pour tester la sécurité et l’efficacité des produits cosmétiques. À mesure que la sensibilisation du public au bien-être animal continue de croître, il est probable que nous verrons une diminution de l’utilisation des animaux pour les tests de cosmétiques et une augmentation des interdictions légales contre cette pratique à l’avenir.